Halsschmerzen: Verschwinden sie schneller durch Antibiotika?

Antibiotika können die Beschwerden durch Halsentzündungen um weniger als einen Tag verkürzen. Dafür muss man aber das Risiko von Nebenwirkungen in Kauf nehmen, sodass die Abwägung von Vor- und Nachteilen eine Frage der persönlichen Einstellung ist.

Halsschmerzen heilen meist auch ohne eine besondere Behandlung. Schon drei Tage nach Beginn der Halsentzündung geht es 34 von 100 Personen (34 %) wieder deutlich besser. Nach einer Woche sind etwa 82 von 100 Personen (82 %) auch ohne Medikamente beschwerdefrei. Wenn Fieber auftritt, ist auch das meist ohne weitere Behandlung innerhalb von drei Tagen wieder abgeklungen.

Angesichts dieser Selbstheilungsrate stellt sich die Frage, wie groß der Nutzen von Medikamenten wie Antibiotika gegen Halsentzündungen ausfallen kann. Um die Antwort zu geben, haben Wissenschaftler der Cochrane Collaboration insgesamt 27 Studien ausgewertet, an denen mehr als 12.800 Personen teilgenommen haben.

Die Studien zeigen, dass die Einnahme von Antibiotika die Heilungsrate nur wenig steigert. Von 100 Personen, die Antibiotika eingenommen hatten, waren am dritten Tag der Erkrankung 51 frei von Beschwerden (51%). Zum Vergleich: Ohne Antibiotika hatten 34 von 100 Personen die Entzündung nach drei Tagen überstanden. Der Vorteil entsprach einem Zeitgewinn von weniger als einem Tag. Nach einer Woche war der Unterschied dann zusammengeschmolzen: 87 von 100 Personen mit Antibiotika waren frei von Beschwerden, ohne Antibiotika waren es 82 von 100 Personen.

Eine weitere Wirkung der Antibiotika war, dass sie das Risiko von Komplikationen wie zum Beispiel Mittelohrentzündungen verringerten, die bei ansonsten gesunden Personen aber auch ohne Behandlung selten sind.

Dem begrenzten Nutzen der Antibiotika-Behandlung müssen die Nebenwirkungen gegenübergestellt werden. Aus weiteren Studien lässt sich schließen, dass etwa 10 von 100 Erwachsenen (10 %) während der Einnahme von Antibiotika mit Nebenwirkungen rechnen müssen.

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