Gewichtsabnahme: Kann sportliche Aktivität helfen, das Gewicht zu halten?

Menschen, die versuchen, mit Diät plus Sport abzunehmen, könnten etwa 20 Prozent mehr an Gewicht verlieren als Menschen, die nur Diät halten. Ein Jahr nach der Gewichtsabnahme hatten die Menschen etwa die Hälfte ihres verlorenen Gewichts wieder zugenommen. Diejenigen, die sportlich aktiv waren, wogen jedoch immer noch weniger als die nicht Aktiven.

Viele Menschen sind mit ihrem Gewicht unzufrieden und würden gern dauerhaft abnehmen. Es gibt viele Behauptungen darüber, dass bestimmte Diäten und andere Strategien beim Abnehmen helfen könnten. Diese stützen sich aber oft auf kurzfristige Erfolge oder auf die Erfahrungen von Menschen, die von einer bestimmten Methode besonders begeistert waren. Deshalb wissen wir nicht, wie häufig Menschen wieder zunehmen, nachdem sie ihr Abnehmprogramm beendet haben. Tatsächlich ist es oft schwer, eine langfristige Gewichtsabnahme zu erreichen.

Eine Ernährungsumstellung mit sportlicher Aktivität zu kombinieren, ist die wohl häufigste Empfehlung zur Gewichtsabnahme. Es ist schwer zu beurteilen, welche Maßnahme zum Abnehmen am besten geeignet ist, weil es so viele Faktoren gibt, die beeinflussen können, ob Menschen an Gewicht verlieren oder zunehmen. Die beste Methode, um sicher sagen zu können, ob eine bestimmte Maßnahme wirkt oder nicht, ist die Durchführung von randomisierten kontrollierten Studien.

Wenn Forscher eine solche Studie zur Gewichtsabnahme durchführen, untersuchen sie eine Gruppe von Freiwilligen, die abnehmen wollen und zustimmen, sich einem Programm oder einer Methode zur Gewichtsreduktion zuordnen zu lassen, statt selbst eine Maßnahme auszuwählen. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer werden dann in Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe versucht zum Beispiel, mithilfe von Sport und Diät abzunehmen, eine andere Gruppe bildet die Vergleichs- oder Kontrollgruppe. Die Menschen in dieser Gruppe werden beispielsweise aufgefordert, nur Diät zu halten, oder gar nichts zu unternehmen, das für ihre Lebensweise ungewöhnlich wäre.

Das bedeutet, dass die Menschen, die sowohl trainieren als auch Diät halten, sich nur darin von den anderen Teilnehmern unterscheiden, dass sie ihr spezielles Programm befolgen. Sie sind also zum Beispiel nicht motivierter als andere, körperlich zu trainieren. Wenn sie durch ihr Programm mehr an Gewicht verlieren als die anderen Teilnehmer, ist es wahrscheinlich, dass diese Methode auch bei anderen Menschen funktionieren würde.

Forscher der Universität in Rio de Janeiro wollten herausfinden, ob es zuverlässige Belege darüber gibt, ob Diät oder eine Kombination aus Diät und sportlicher Aktivität für eine langfristige Gewichtsabnahme einen Unterschied bedeuten. Die Wissenschaftler interessierten sich bei ihrer Suche nach geeigneten Studien für solche, bei denen die Teilnehmer ein Jahr nach der eigentlichen Studie noch einmal untersucht wurden. Die Teilnehmer mussten über 18 Jahre alt und übergewichtig sein. Das heißt, ihr Body Mass Index (BMI) musste höher sein als 25.

Der BMI ist eine Maßzahl, die das Verhältnis des Körpergewichts zur Körpergröße beschreibt. Eine Punktzahl von 25 oder mehr zeigt an, dass eine Person übergewichtig ist; ab einer Punktzahl von 30 gilt ein Mensch als fettleibig (adipös).

Die Wissenschaftler fanden insgesamt 33 Studien, aber nur 6 davon waren Studien, die das bloße Einhalten einer Diät mit Diät plus sportlichem Training verglichen. Allein diese Studien konnten helfen, die Frage zu beantworten, ob das zusätzliche Training einen Unterschied bewirkt. Die Studien wurden in Finnland und den USA durchgeführt. Insgesamt nahmen nur knapp über 400 Menschen daran teil. Das heißt, es sind bessere und größere Studien nötig, um sagen zu können, welches Abnehmprogramm am ehesten zu einer dauerhaften Gewichtsabnahme führt.

Ein anderes Problem dieser Studien war, dass sie zwar angaben, wie viel Gewicht die Teilnehmer verloren, aber nicht, wie viele Teilnehmer abgenommen hatten. Dies bedeutet, die Forscher konnten letztlich nicht sagen, wie hoch die Abnehmchancen sind, wenn man nur Diät hält oder zusätzlich sportlich aktiv ist. Trotzdem konnten sie einige eindeutige Schlüsse ziehen. So verloren die Teilnehmer, die sportlich aktiv waren und eine Diät machten, mehr Gewicht: Sie nahmen durchschnittlich 13 kg ab, die Teilnehmer in der Nur- Diät-Gruppe dagegen 10 kg. Das heißt, die Menschen verloren etwa 20 % mehr Gewicht, wenn sie Sport getrieben hatten.

Für diese Teilnehmergruppe bedeutete dies einen zusätzlichen Gewichtsverlust von durchschnittlich 3 kg. Wie viel die einzelnen Teilnehmer abgenommen hatten, war sehr unterschiedlich und hing zum Beispiel davon ab, wie hoch ihr Übergewicht zu Anfang des Studienprogramms war. Die Menschen, deren Abnehmprogramm aus Diät plus Sport bestand, wogen zu Anfang der Studie zwischen 80 und 113 kg. Im Durchschnitt betrug der Gewichtsverlust 13 kg, einige Teilnehmer von ihnen hatten aber nur 3 kg, andere dagegen 23 kg abgenommen.

Nach einem Jahr hatten sie die Hälfte ihres verlorenen Gewichts wieder zugenommen - unabhängig davon, ob sie Sport getrieben hatten oder nicht. Weil die sportlich Aktiven aber durchschnittlich mehr abgenommen hatten, wogen sie ein Jahr nach dem Ende des Abnehmprogramms immer noch weniger: im Durchschnitt knapp 7 kg. Dabei betrug der stärkste bleibende Gewichtsverlust 15 kg, während einige Menschen sogar etwas zugenommen hatten. Laut den Wissenschaftlern zeigen die Studien, dass die Menschen, die stärker abgenommen hatten, auch eher wieder an Gewicht zunahmen. Ein geringerer Gewichtsverlust lässt sich auf Dauer offenbar einfacher halten.

Welche Schlussfolgerung lässt sich nun ziehen? Menschen, die eine Diät einhalten und zusätzlich sportlich aktiv sind, verlieren mehr Gewicht, können ihr neues Gewicht aber nicht eher halten als Menschen, die nur eine Diät machen. Der Vorteil, einige Kilo mehr abgenommen zu haben, bleibt ihnen jedoch erhalten.

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