Erkältungen: Was bringen Sonnenhut-Extrakte?

Es ist unklar, ob Extrakte aus Sonnenhut (Echinacea) Erkältungen verhindern können. Die Einnahme bestimmter Echinacea-Produkte zu Beginn einer Erkältung kann aber möglicherweise ihre Dauer und Schwere begrenzen. Da die Produkte sehr unterschiedlich sind, ist weitere Forschung notwendig. Unerwünschte Wirkungen sind selten.

"Echinacea" ist der botanische Name der Pflanzengattung Sonnenhut. Extrakte aus verschiedenen Sonnenhutarten werden häufig zur Behandlung von Erkältungen verwendet. Die Vielfalt verfügbarer Echinacea-Produkte unterscheidet sich nach Stärke und Zusammensetzung, außerdem danach, welche Gattung oder welchen Teil der Pflanze sie beinhalten (Blätter, Wurzeln, Blüte oder ganze Pflanzen), wie die Pflanze verarbeitet wird und ob sie auch andere Inhaltsstoffe enthält. Es gibt also keine Garantie, dass die im Handel erhältlichen Echinacea-Produkte die gleiche Wirkung haben wie die wenigen, die in Studien getestet wurden.

Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Cochrane Collaboration hat die wissenschaftlichen Studien analysiert, in denen geprüft wurde, ob Echinacea-Behandlungen wirksam sind und ob es Echinacea-Produkte gibt, die Erkältungen besser vorbeugen oder sie behandeln können als andere.

Die Forscher fanden 16 klinische Studien, die Echinacea-Extrakte mit einem Scheinmedikament (Plazebo) verglichen, zwei zum Vergleich mit keiner Behandlung und eine zum Vergleich mit einem anderen Kräuterpräparat. Die meisten Studien befassten sich mit der Wirksamkeit von Echinacea bei der Behandlung von Erkältungen. Drei Studien untersuchten die Frage, ob der Wirkstoff Erkältungen verhindern kann.

Es sind hochwertige Studien nötig, um die Behauptung zu prüfen, dass Echinacea-Behandlungen Erkältungen tatsächlich heilen könnten. Im allgemeinen erholen Menschen sich von Erkältungen ziemlich schnell, unabhängig davon, ob sie irgendeine Behandlung anwenden oder nicht. Deshalb ist es leicht, einen falschen Eindruck davon zu bekommen, ob eine Therapiemethode wirksam ist oder nicht.
Einige der Studien waren von hoher Qualität, prüften allerdings viele unterschiedliche Arten von Echinacea-Behandlungen. Deshalb lassen sich ihre Ergebnisse nur schwer zusammenfassen, um einen Gesamteindruck von der Wirksamkeit der Pflanze zu bekommen.

Manche Studien legen nahe, dass Produkte, die die Blüten und Blätter des Purpursonnenhuts (Echinacea purpurea) enthalten, Erkältungen bei Erwachsenen im Frühstadium lindern könnten. Es kamen aber nicht alle Studien zu diesem Ergebnis. Deshalb ist weitere Forschung notwendig, um sicher gehen zu können.

Unerwünschte Wirkungen der unterschiedlichen Echinacea-Produkte traten nur selten auf. Wenn, handelte es sich um Übelkeit oder Hautausschläge. Eine andere Studie berichtete über eine Zunahme an Hautausschlägen bei Kindern, die durch eine allergische Reaktion hervorgerufen worden sein könnten. Obwohl allergische Reaktionen auf Echinacea-Produkte selten sind, sollten sich Menschen mit Allergien oder Asthma nach Meinung mancher Forscher bei der Anwendung von Echinacea eines gewissen Risikos für eine allergische Reaktion bewusst sein.

Viele Menschen nehmen Echinacea-Extrakte über längere Zeit ein. In Deutschland empfiehlt die Arzneimittelbehörde, solche Produkte nicht länger als acht Wochen hintereinander einzunehmen. Laut den Cochrane-Wissenschaftlern gibt es hierzu allerdings keine Studien. Die Auswirkungen einer längerfristigen Einnahme von Echinacea-Extrakten sind daher nicht bekannt.

Weitere Informationen zu Erkältungen finden Sie in unserem Merkblatt.

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