Erkältungen: Hält Vitamin C gesund?

Die tägliche Einnahme von Vitamin C bietet für die meisten Menschen keinen Schutz vor Erkältungen. Ein Schnupfen lässt sich auch nicht verkürzen, wenn man gleich zu Beginn der Infektion anfängt, Vitamin C einzunehmen. Allenfalls eine tägliche Einnahme von Vitamin C könnte eine geringfügige Verkürzung der Krankheitsdauer bewirken.

Eine bestimmte Mindestmenge an Vitaminen ist für die Gesundheit, das Wohlbefinden und den Aufbau von Abwehrkräften unentbehrlich. Die meisten Menschen nehmen mit der täglichen Nahrung dafür völlig ausreichende Vitaminmengen auf. Vitamin C (Ascorbinsäure) ist zum Beispiel in Früchten und Gemüse enthalten, speziell in Zitrusfrüchten und Beeren.

Trotzdem schlucken viele Menschen täglich zusätzlich Vitamin-C-Präparate, weil sie damit einer Reihe von Krankheiten vorbeugen wollen, insbesondere Erkältungen. Manche Präparate enthalten mehr als ein Gramm Vitamin C, das ist mehr als das Zehnfache der empfohlenen Tagesdosis. Da der Körper Vitamin C nicht speichern kann, landet der Überschuss normalerweise innerhalb weniger Stunden mit dem Urin in der Toilette. In sehr großen Mengen kann Vitamin C aber auch Durchfall verursachen, insbesondere für kleine Kinder und ältere Menschen könnten diese zum Problem werden. Ein Überschuss an Vitamin C kann auch die Messung von Blutwerten (zum Beispiel Blutzucker) verfälschen.

Um die Frage zu beantworten, ob die Einnahme großer Mengen Vitamin C mehr Nutzen oder Schaden bringt, haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Cochrane Collaboration die Ergebnisse einer Reihe von Studien analysiert, an denen insgesamt mehr als 11.000 Erwachsene und Kinder teilgenommen hatten. Die Dosis lag in den meisten Studien bei 2 Gramm Vitamin C pro Tag.

Die Auswertung zeigte, dass selbst in dieser Menge Vitamin C den Großteil der Teilnehmerinnen und Teilnehmer nicht davor schützen konnte, sich eine Erkältung zuzuziehen. Selbst bei Erwachsenen und Kindern, die vorher schon täglich Vitamin C eingenommen hatten, fielen Erkältungen kaum kürzer aus. Der Effekt war sehr gering: Bei den Studienteilnehmerinnen und -teilnehmern zeigte sich über das ganze Jahr gerechnet lediglich eine Verkürzung der Erkrankungsdauer um weniger als einen Tag. Männer und Frauen, die erst mit Beginn der Erkältung mit der Vitamin-C-Einnahme begannen, spürten gar keinen Unterschied.

Eine Ausnahme könnte die Anwendung von Vitamin C bei Menschen darstellen, die kurzzeitig einer extrem hohen körperlichen Belastung durch Sport und / oder Kälte (wie zum Beispiel beim Marathonlaufen oder Skifahren) ausgesetzt sind. Nach den bisherigen Daten könnte hoch dosiertes Vitamin C bei diesen Personen tatsächlich auch gegen Erkältungen vorbeugen. Bislang lieferten die Studien keine Berichte über auffällige unerwünschte Wirkungen.


Autor: Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG)

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